Turen har begynt
22.01.2007
Her sitter jeg i en seksseters Toyota. Med privatsjåføren like foran meg, og med en amerikansk gutt som heter Andy som reisefølge i tillegg til jentene. Vi har stoppet for at sjåføren skal betale skatt. Tiggere banker på alle rutene i bilen. Noen vil at vi skal ta bilder av apen deres og betale, andre av kobraslangen (som forøvrig har gjennkytt munn og ser skikkelig ekkel ut). I tillegg er det fullt av folk som vil selge armbånd og vifter. Litt skummelt, men heldigvis skal vi snart fortsette på vår femtimers kjørtur til Agra.
Men nok om det akkurat nå, og litt om turen frem til i dag.
Vi ankom Delhi fredag morgen, i titida. Kjerstis sekk var forsvunnet, men hun taklet det på forbilledlig vis. Dagen etter ankom sekken hennes, og hun fikk endelig tatt på seg rene klær. Vi sjekket inn på et nokså tacky hotell med et forferdelig leven i gangene hele natten lang. Vi bodde i området Main Bazar, som vi senere har blitt fortalt er et av de mest snuskete områdene i hele Delhi. Her ble jeg, Beate og Ida lurt til å betale en alt for høy pris for lakenposer (skal bli flinkere med prutinga etter hvert) og jeg kjøpte meg et pengebelte som var for lite og gnager (trøster meg med at det er for barn). I Delhi kom vi i kontakt med to gutter, Raj og Ravi, som hjalp oss med å finne reisebyrå, en restaurant med spiselig mat og tok oss med ut og drakk brus. Vi fant fort ut at dette var folk vi kunne stole på da vi tilbød oss å betale for drikke, men det endte opp å bli de som betalte for oss.
Hele reisebyråerfaringen er et kapittel for seg selv. En gjeng med selgere, i ordets rette forstand, skulle organisere en reiseplan for oss for de neste 9 dagene. Jeg hadde lest flere skrekkhistorier om "tulle-byråer", og det er ikke uten grunn at de etter kort tid døpte meg "the sceptical one". Da vi sto i minibanken med 2000 norske kroner, klar til å betale for opplegget fikk jeg panikk. Jeg prøvde å overbevise de andre om at vi ble lurt, men vi gikk med på å være "naive" og heller lære av det. Det skulle slett ikke vise seg å være svindlere. I indiske øyne har vi kanskje betalt mye penger, men ser man på hva vi vil få og har fått, så synes jeg slett ikke det er ille. Vi har privatsjåfør i ni dager, som vi kommanderer rundt omkring hvor vi vil. I tillegg har vi gode hotellrom og tigersafari, elefantridning og kamletur å se fram til, alt fiks ferdig betalt.
I går var det dag en i vår "turistpakke". Vi ble kjørt rundt i Delhi og besøkte flere fantastisk vakre tempel og monumenter. Birala temple, Qutub Minar, Humayan Tomb og India gate står nå på min liste over vakre steder jeg har besøkt. For ikke å glemme Lotus-tempelet, hvor vi fikk med oss en seremoni av noe slag. Det jeg husker aller best fra det stedet (det er ofte de små tingene som blir sittende) er allikevel den uutholdelige tåfislukta ved bygget der alle måtte sette fra seg skoene før de entret. Vanskelig å beskrive den.. æsj!
I går kveld tok en av kara fra turistbyrået oss med ut på en resturant. En svært så fin en, med live-konsert inneholdende musikk av det tradisjonell indiske slaget. Kvelden ble avsluttet på en meget eksklusiv bar. Med gjesteliste, tror jeg, varme i dosetet og små vaskekluter til å turke seg med (som sagt, jeg har lett for å henge meg opp i detaljene og i dette landet er slike ting ekslusivt som bare det).
Jeg føler jeg vender meg mer og mer til India. Det er nok ingen underdrivelse å si at jeg opplevde et aldri så lite kultursjokk da jeg ankom. Tiggere som dro meg i klærne, hundrevis av forskjellige lukter, et ustoppelig tutekorps fra de overfylte gatene, brautende kyr overalt, Trainspotting-aktige doer og en uendelig kamp om oppmerksomheten min (ja, det kan faktisk bli slitsomt, selv for meg) - det ble litt mye for ei stakkarslig otterøyjente som hadde reist i et døgn, ikke sovet noe på flyet og som i tillegg var skikkelig spent og nervøs. Jeg og Ida kom oss tidlig til sengs, og hun, stakkars, måtte ta imot mye sutring fra meg. Jeg lurte på hva i alle dager jeg hadde utgitt meg på, og kunne aldri i verden se for meg å være i dette landet i tre måneder. Det er imidlertid utrolig hva litt søvn kan gjøre med virkelighetsforståelsen, og etter ei natt med noen timer på øret var alt så mye bedre. Endelig kunne jeg se alt det fine - alle fargene, smilende menneskene, den gode maten og de flotte bygningene.
Her oppe i sør ligger temperaturene på rundt 20 grader om dagen nå, mens det kan synke ned i fem om nettene. Jeg er veldig glad i fleecpleddet jeg tok med, men håper jeg kan kvitte meg med det om ikke så altfor lenge. Merker omtrent at det blir varmere og varmere jo lenger nord vi kommer nå. Er vel bare å nyte noe tilsvarende norske sommer-temperaturer mens jeg kan, varmt nok skal det alltids bli! Humret litt for meg selv i går, da pappa fortalte meg at det var ni minusgrader hjemme.
I dag kommer vi til Agra - ca en time igjen i vår flotte Toyota (fornøyd med den, pappa?) før vi skal sjekke inn på hotellet. I dag skal vi prøve å shoppe litt, mens vi i morgen vil besøke Taj Mahal. Videre går turen til Ranthamboe national park, Jaipur og Pushkar. Gleder meg skikkelig! Ikke minst fordi vi har en trivelig sjåfør som tuller og er god i engelsk, i tillegg til å være svært så lokalkjent. Han skal blant annet vise oss de billigste stedene å handle i Agra i dag.
Jeg har det altså som plommen i egget om dagen! Merker at jeg storkoser meg på tur sammen med Kjersti, Ida og Beate. Etter bare tre dager i dette landet er jeg så proppfull av inntrykk og artige enkeltepisoder og rare ting jeg har sett at jeg kunne skrevet en liten bok om det. Gleder meg til å se mer!